Le lancement de la Switch 2 s’est accompagné de deux nouveautés majeures dans ce domaine. Premièrement, les cartouches pour la nouvelle console, d’une capacité de 64 Go, sont quatre fois plus rapides que les modèles de la première génération avec leur débit de 400 Mo/s. Et deuxièmement, ces cartouches coûtant très cher à produire, Nintendo a proposé aux éditeurs une alternative sous la forme de carte clé de jeu (Game Key Card).
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Micromania
AmazonDes cartouches pas assez rapides
Ces cartes ne contiennent aucune donnée, il s’agit simplement d’une « clé » permettant de télécharger le jeu depuis la boutique de la console. Ces cartouches, qui ne sont pas considérées comme de vrais supports physiques (au moins au Japon !), ne font pas le bonheur de tous les joueurs même s’il est au moins possible de les revendre en occase, contrairement à un jeu acheté sur l’eShop.
Les joueurs adeptes des « vraies » cartouches râlent à chaque fois qu’un éditeur commercialise un jeu sur une carte clé. Mais c’est parfois la seule solution technique qui s’offre à eux pour proposer leurs jeux sur un support physique, en plus de la version vendue dans la boutique de Nintendo. Rob Bantin, un développeur Ubisoft qui a participé au portage de Star Wars Outlaws, a ainsi expliqué pourquoi le jeu était disponible en carte clé plutôt qu’en cartouche.
« Nous avons constaté que les cartouches de la Switch 2 n’offraient tout simplement pas les performances nécessaires pour atteindre le niveau de qualité visé » par le moteur maison Snowdrop. « Si nous avions conçu un jeu spécifiquement pour la Switch 2 dès le départ, cela aurait pu être différent. En l’occurrence, nous avons développé un jeu pensé pour les SSD [des PC, PS5 et Xbox], puis la Switch 2 est arrivée plus tard. »
Les cartouches Switch 2 sont certes rapides, mais elles se trainent derrière le SSD de la console (2,1 Go/s) et même les cartes MicroSD Express (800 Mo/s et plus). Résultat : des jeux exigeants en monde ouvert comme Outlaws ne sortent qu’en dématérialisé ou sur des cartes clé, qui installent le jeu dans le stockage interne de l’appareil.
Ce problème n’est pas isolé. CD Projekt Red avait évoqué des limites similaires pour Cyberpunk 2077 sur Switch 2, jugeant les performances des cartouches simplement « correctes » (le jeu, sorti en 2020 et maintes fois remanié depuis, est disponible sur cartouche). Cette disparité des vitesses est d’autant plus surprenante que Nintendo avait uniformisé les débits sur la Switch originale : les cartes MicroSD et les cartouches filent à 90 Mo/s.
Une piste consisterait à autoriser l’installation complète du jeu depuis la cartouche vers le stockage interne de la console ou vers une carte MicroSD, à l’image de ce que proposent déjà la Xbox et la PlayStation avec leurs disques. Problème : la Switch 2 ne dispose que de 256 Go d’espace interne, vite saturé, et les cartes MicroSD Express restent onéreuses. Dans ces conditions, la marge de manœuvre pour les joueurs est assez limitée.
Bien sûr, au-delà des considérations techniques, la question du prix de fabrication des cartouches se pose chez les éditeurs. Beaucoup préfèrent passer par l’eShop pour conserver une petite marge. Néanmoins, toujours selon Rob Bantin, ça n’a fait pas partie de la discussion pour Outlaws.
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