Corning occupe une place singulière dans l’industrie du smartphone. L’entreprise américaine fournit en effet la plupart des constructeurs avec son verre Gorilla Glass, particulièrement costaud en cas de chute. Apple est un des principaux clients avec le verre Ceramic Shield. Cette position privilégiée a intrigué la Commission européenne qui, en novembre dernier, a lancé une enquête sur un possible abus de position dominante.
L’UE veut briser le quasi-monopole de Corning
L’affaire était d’autant plus explosive que le contexte géopolitique entre les États-Unis et l’Europe n’est pas au beau fixe. Donald Trump n’apprécie guère les enquêtes et les sanctions financières infligées aux entreprises américaines par le régulateur européen. Le dossier est désormais refermé, suite aux engagements pris par Corning pour respecter les règles de la concurrence sur le vieux continent.
L’entreprise s’engage ainsi à supprimer toutes les clauses d’exclusivité dans ses contrats actuels avec les constructeurs de smartphones et les entreprises de finition du verre. Il n’y aura plus de clauses similaires dans les futurs contrats. Corning ne pourra pas non plus exiger des fabricants ou de leur chaîne d’approvisionnement qu’ils achètent une certaine quantité de verre pour les produits vendus dans l’Espace économique européen. Le groupe ne pourra pas non plus conditionner des réductions de prix à un achat minimal.
Lorsque Corning fait valoir ses brevets sur le verre résistant, l’entreprise s’engage à n’agir qu’en cas de contrefaçon, et non sur la base de violations contractuelles. Et elle renonce à toute clause contractuelle punitive pour renforcer ses droits de brevet. Ces engagements, dont certains concernent le monde entier, s’appliqueront pendant 9 ans.
« Cela ouvre le marché et garantit que les consommateurs bénéficient de prix bas et de verre de protection de haute qualité », affirme Teresa Ribera, commissaire à la Concurrence. Enfin, il y a une bonne nouvelle pour Apple qui échappe à une nouvelle sanction : Bruxelles a en effet estimé que les produits développés pour le constructeur de Cupertino ne sont pas concernés. Ils ne font pas partie du « marché pertinent », selon la Commission.
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Source : Commission européenne
