En rachetant io Products 6,5 milliards de dollars, OpenAI ne s’est pas seulement offert les talents de Jony Ive, ex-designer en chef d’Apple et cofondateur de cette start-up spécialisée dans le hardware. Le créateur de ChatGPT a également ouvert une brèche au sein des équipes matérielles de la firme à la pomme.
Apple saigné à blanc
Le site The Information rapporte en effet une véritable fuite des cerveaux : en fait, depuis 2023 plus d’une vingtaine d’ingénieurs et de designers spécialisés dans le hardware, l’interface, les capteurs ou encore l’audio ont quitté Cupertino pour rejoindre OpenAI. Ces derniers sont attirés par le pont d’or de la jeune pousse, mais aussi par la promesse de travailler dans un cadre plus collaboratif et moins bureaucratique que chez Apple. Ils seraient aussi fatigués par les changements à la marge des différentes itérations des produits sur lesquels ils travaillent.
Le chef d’orchestre de cette offensive est Tang Tan, ancien responsable du design produit chez Apple pendant 25 ans, aujourd’hui directeur du hardware chez OpenAI. Et aussi sur la réputation de Jony Ive qui aimante les talents grâce à une carrière exceptionnelle. Tout ce petit monde veut bâtir une « famille de produits » centrés sur l’intelligence artificielle, avec des sorties prévues entre 2026 et 2027.
La grande question est de savoir de quels produits on parle. OpenAI aurait évoqué auprès de ses fournisseurs une enceinte connectée sans écran, mais il a aussi été question de lunettes connectée, d’un enregistreur vocal numérique, et même… d’un badge connecté. Ce n’est peut-être pas une très bonne idée, au vu du flop magistral de l’Ai Pin de Humane… dont les fondateurs et une bonne partie des équipes provenaient aussi des rangs d’Apple. Ce n’est donc pas un gage de réussite !
Côté industriel, OpenAI s’appuierait aussi sur le réseau de fournisseurs chinois d’Apple : Luxshare, qui produit des iPhone et des AirPods en Chine, assemblerait au moins un appareil. Goertek, qui fabrique des AirPods, des HomePod et des Apple Watch, a été approché pour fournir des modules audio.
Apple, qui fait déjà face au débauchage par Meta de ses meilleurs talents IA, voit s’ouvrir un second front qui menace directement son gagne-pain. L’entreprise dépend à 70 % de ses ventes de matériel et voit OpenAI non seulement siphonner ses talents, mais aussi nouer des partenariats avec ses propres sous-traitants.
Les relations sont d’autant plus complexes que les deux sociétés collaborent depuis l’an dernier sur l’intégration de ChatGPT dans Siri et d’autres services. Apple aurait même annulé une réunion stratégique en Chine par crainte de voir davantage de cadres partir vers OpenAI…
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Source : The Information
