L’explosion de popularité de wplace a provoqué une véritable tempête, mettant à genoux l’infrastructure qui la soutenait et transformant sa toile numérique en un champ de bataille politique sous haute tension. Mais à quel prix ce succès s’est-il construit ?
La face cachée du succès : une infrastructure à genoux
L’histoire derrière le chaos technique est celle d’un projet passionné qui en a percuté un autre. Wplace fonctionne grâce à OpenFreeMap, une alternative libre et gratuite à Google Maps. Derrière ce service se cache un homme : Zsolt Ero, son créateur. Début août, ce dernier a vu son projet frôler l’implosion sans comprendre pourquoi.
Dans un billet de blog, il raconte sa stupeur en découvrant des chiffres hallucinants : 3 milliards de requêtes en 24 heures, soit un pic à 100 000 requêtes par seconde. Un déluge de trafic qui, selon ses estimations, coûterait plus de 6 millions de dollars par mois chez des services concurrents. La cause est l’explosion de wplace, qui utilisait son service sans l’avoir prévenu.
Le diagnostic était sans appel et les serveurs d’OpenFreeMap, submergés, commençaient à céder sous la charge, affichant une erreur critique : « Too many open files » (Trop de fichiers ouverts). Zsolt Ero a dû prendre une décision radicale, celle de bloquer temporairement wplace pour sauver son service.
Des utilisateurs ou des bots ?
Une question demeure, comment une plateforme avec « seulement » 2 millions d’utilisateurs a-t-elle pu générer un tel trafic ? L’hypothèse de Zsolt Ero est claire, il y a eu une utilisation massive de scripts et de bots.
« 3 milliards de requêtes pour 2 millions d’utilisateurs, ça fait une moyenne de 1500 requêtes par personne. Un utilisateur normal en fait peut-être 10 ou 20. Certains de ces usages sont clairement scriptés et automatisés », analyse-t-il.
En clair, des utilisateurs auraient programmé des robots pour placer des pixels automatiquement, multipliant les requêtes de manière exponentielle et mettant en péril un service maintenu par une seule personne.
Une toile mondiale sous haute tension politique
Si les serveurs ont surchauffé, l’ambiance sur la carte, elle, est devenue carrément électrique. La toile mondiale de wplace s’est rapidement transformée en un exutoire pour les tensions géopolitiques, bien au-delà des simples hommages à la pop culture, comme l’expliquent nos confrères de Tech & Co.
Dans la bande de Gaza, des milliers de pixels forment des drapeaux palestiniens ornés de cœurs. En Israël, des messages comme « Netanyahu = Nazi » ou des appels à la paix apparaissent et disparaissent au gré des affrontements entre communautés. En Ukraine, notamment dans les zones occupées comme Marioupol, le drapeau national est brandi avec le message « la guerre n’est pas la solution ».
La politique intérieure américaine n’est pas en reste. Les messages anti-Trump fleurissent, tout comme les appels à la publication de la fameuse liste d’Epstein. À la frontière mexicaine, des internautes s’amusent même à dessiner des échelles pour symboliser l’aide aux migrants.
Cette politisation extrême rappelle l’événement r/place originel, mais à une échelle décuplée. Chaque pixel posé devient un acte militant, transformant la carte en un miroir brut et parfois violent des conflits mondiaux.
Quelle solution pour l’avenir de wplace ?
Heureusement, l’histoire se termine plutôt bien, du moins sur le plan technique. Après avoir identifié la source du problème, Zsolt Ero a contacté le développeur de wplace. Loin de rester sur un conflit, il lui a proposé une solution durable et gagnant-gagnant, celle d’aider wplace à héberger sa propre instance d’OpenFreeMap.
Cela permettrait à wplace de disposer d’une infrastructure dédiée et gratuite, sans impacter le service public d’OpenFreeMap. De son côté, Zsolt Ero a tiré les leçons de cette crise. Il prévoit de mettre en place des limitations de trafic pour éviter qu’un tel scénario ne se reproduise.
Wplace se trouve donc à la croisée des chemins. Entre phénomène viral et crise de croissance, la plateforme a prouvé qu’elle avait capturé l’essence de ce qui rendait la guerre des pixels si fascinante. L’avenir nous dira si elle saura transformer ce chaos en une œuvre durable, ou si elle restera l’étoile filante.
🔴 Pour ne manquer aucune actualité de 01net, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
