Si la réduction de bruit active a longtemps été le principal champ de bataille des constructeurs, une nouvelle tendance s’affirme avec force : les écouteurs à conception ouverte. Cette proposition est notamment séduisante pour les sportifs, les citadins et les professionnels en bureau partagé ne voulant pas s’isoler. Avec ses premiers OpenWear Stereo, un modèle 50 euros moins cher, le constructeur chinois ne faisait pas de miracle, comme nous l’avions souligné lors de notre test.
Consciente de ces lacunes, la marque revient aujourd’hui avec une ambition revue à la hausse : les Xiaomi Open Wear Stereo Pro. Le suffixe « Pro » n’est pas galvaudé et annonce la couleur. Design, matériaux, fiche technique et, surtout, une collaboration avec le prestigieux nom de Harman pour le calibrage audio. Sur le papier, Xiaomi semble avoir mis toutes les chances de son côté pour transformer l’essai. Ces écouteurs sont-ils enfin la proposition aboutie que nous attendions ?
Un design qui flirte avec la joaillerie
Dès le premier contact, les Xiaomi Open Wear Stereo Pro créent la surprise. Oubliez les boîtiers en plastique blanc ou noir, fonctionnels, mais sans âme, qui constituent la norme du marché. Xiaomi opère ici une montée en gamme inattendue. L’étui de recharge ressemble moins à un produit tech qu’à un accessoire de luxe, évoquant sans détour un poudrier haut de gamme, ici dans sa version « sable » (il est proposé aussi en noir et gris). Sa forme carrée aux angles arrondis, son capot texturé qui joue avec la lumière et sa charnière précise confèrent une première impression extrêmement positive.
La surprise se poursuit à l’ouverture. L’intérieur de l’écrin est tapissé d’un revêtement velouté, façon daim, qui accueille les deux écouteurs avec douceur. C’est un détail, certes, mais il témoigne du soin apporté à la présentation et à l’expérience de déballage. On se sent face à un produit premium, bien loin de l’image « bon marché » qui a longtemps collé à la peau de la marque.
Les écouteurs eux-mêmes sont du même acabit. La partie principale, qui contient l’électronique et les haut-parleurs, arbore un plastique chromé d’une finition dorée. C’est clinquant, mais assumé. Cette section est reliée au module qui se place derrière l’oreille par une fine tige en fil de titane à mémoire de forme. Ce matériau, à la fois souple et résistant, permet d’ajuster parfaitement les écouteurs tout en garantissant leur maintien. L’ensemble respire la qualité et tranche radicalement avec la proposition beaucoup plus basique des premiers OpenWear Stereo.
Ergonomie et confort : la perfection au bout de l’oreille
Si le design est une affaire de goût, le confort, lui, est universel. Et sur ce point, les Xiaomi Open Wear Stereo Pro frôlent la perfection. C’est bien simple, une fois placés sur l’oreille, on les oublie. Le poids plume de chaque écouteur (9,7 grammes) est idéalement réparti grâce à leur conception en crochet. La pression exercée sur l’oreille est quasi inexistante et la tige en titane assure une stabilité à toute épreuve que l’on soit tranquillement assis à son bureau ou en pleine session sportive.
Nous avons été particulièrement ravis par leur compatibilité avec le port de lunettes, souvent le talon d’Achille de ce type de design. La finesse de la tige permet de la glisser sans aucune gêne entre la branche de la monture et l’oreille. Après plusieurs heures d’utilisation continue, aucune douleur ou irritation n’est à déplorer.
Pour interagir avec la musique ou les appels, Xiaomi a opté pour des commandes tactiles situées sur la surface extérieure des écouteurs. Celles-ci se sont révélées réactives et précises lors de nos tests. Deux tapotements pour la lecture/pause, trois pour passer au morceau suivant, etc. Le grand avantage est que ces commandes sont entièrement personnalisables via l’application. La certification IP54 assure quant à elle une résistance à la sueur et aux éclaboussures, indispensable pour une utilisation sportive sereine.
Application et connectivité : le service minimum
Côté connectivité, les OpenWear Stereo Pro sont à la pointe avec le support du Bluetooth 5.4, garantissant une connexion stable et une faible latence. Ils sont également compatibles avec le codec LDAC pour une écoute en haute résolution, en plus des traditionnels SBC et AAC. L’appairage est un jeu d’enfant grâce à la technologie Google Fast Pair sur Android.
Là où le bât blesse, c’est au niveau de l’application Xiaomi Earbuds. Alors que la concurrence rivalise d’ingéniosité pour offrir des applications complètes et riches en fonctionnalités, celle de Xiaomi reste désespérément basique. Le point le plus frustrant est l’absence totale d’un égaliseur personnalisable. Impossible d’ajuster finement les fréquences selon ses préférences ou le style de musique écouté. L’utilisateur doit se contenter d’une poignée de présélections.
Parmi celles-ci, deux ont été conçues en partenariat avec Harman : « Harman EFX » et « Harman Master ». Et comme nous le verrons dans la partie suivante, ce ne sont pas de simples gadgets. L’une d’elles s’avère tout simplement indispensable pour profiter d’une qualité audio digne de ce nom. On aurait aimé plus de liberté, mais il faudra faire avec ce service minimum.
Kit mains libres : une performance à deux visages
Grâce à leurs deux microphones dotés d’une intelligence artificielle (oui, l’IA est partout) pour la réduction des bruits de fond, les Xiaomi Open Wear Stereo Pro offrent une bonne qualité en appel. En intérieur, dans un environnement calme ou modérément bruyant, nos correspondants nous ont toujours parfaitement entendu, avec une voix claire et intelligible.
La situation se complique radicalement en extérieur. Le principal avantage des écouteurs ouverts – ne pas être isolé du monde qui nous entoure – devient ici leur plus grand défaut. Lors d’un appel dans une rue passante, le manque total d’isolation passive rend la conversation très difficile. Avant tout, parce que l’utilisateur a du mal à entendre son interlocuteur, le son de sa voix étant noyé dans le brouhaha environnant. Pour des appels en déplacement, une solution avec réduction de bruit active et embouts intra-auriculaires restera toujours plus performante.
Qualité audio : le jour et la nuit, grâce à Harman
Nous arrivons au cœur du sujet, le critère qui avait tant fait défaut à la première génération : la qualité audio. Déballés et connectés, sans passer par l’application, les OpenWear Stereo Pro livrent une performance pour le moins déconcertante. Le son paraît extrêmement plat, manquant cruellement de dynamique et de relief. L’architecture audio avancée, avec son large haut-parleur dynamique de 18 x 13 mm, ses transducteurs à armature équilibrée et son tweeter piézoélectrique, semble totalement sous-exploitée. Le plus flagrant est le traitement des basses fréquences : elles sont tout simplement aux abonnés absents. Le son est froid, sans chaleur ni impact. Une déception immense, qui place les écouteurs, dans leur configuration par défaut, à peine au-dessus de leurs prédécesseurs.
Heureusement, un passage par l’application Xiaomi Earbuds change radicalement la donne. En activant la présélection « Harman Master », les écouteurs se métamorphosent. C’est le jour et la nuit. Ce réglage rééquilibre complètement la signature sonore. Il rehausse de manière significative les basses, leur donnant enfin la présence et la profondeur qui leur manquaient. Le son gagne en chaleur, en relief et en musicalité. Les médiums restent clairs et les aigus nets, mais l’ensemble est bien plus cohérent et agréable à l’oreille. L’activation de ce mode n’est pas une option, elle est tout simplement indispensable pour obtenir une qualité audio digne de ce nom.
Cependant, même avec ce traitement salvateur, les OpenWear Stereo Pro ne sont pas exempts de tout reproche. Poussés dans leurs retranchements, ils montrent rapidement leurs limites. Une forte distorsion apparaît dans le dernier quart du volume. Les basses se mettent à saturer et le son devient brouillon. Il est donc conseillé de ne pas dépasser 70 à 75 % du volume maximal pour conserver une écoute propre et agréable. C’est un compromis à accepter pour ce format ouvert qui, par nature, peine à rivaliser avec la précision et l’impact des modèles intra-auriculaires. En revanche, ils marquent des points sur la spatialisation qui est ici excellente.
Autonomie : ils tiennent leur promesse et même plus
Sur le papier, Xiaomi annonce une autonomie de 8 h 30 pour ses écouteurs. Une promesse déjà solide, que nos tests en conditions réelles ont dépassée. En utilisant les OpenWear Stereo Pro de manière continue, avec un volume oscillant entre 50 % et 70 %, nous avons atteint une durée d’écoute de 8 heures et 45 minutes avant qu’ils ne rendent l’âme. C’est un excellent résultat qui place ces écouteurs parmi les plus endurants de leur catégorie.
Le boîtier de charge permet de récupérer jusqu’à 45 heures d’autonomie au total, de quoi tenir une semaine entière sans voir l’ombre d’un câble USB-C (fourni par le constructeur). De plus, une fonction de charge rapide est présente : 10 minutes dans leur étui suffisent à leur redonner environ 2 heures d’écoute. Sur le plan de l’endurance, le contrat est donc plus que rempli.
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