Pas besoin de posséder une console Xbox ou un PC pour pouvoir jouer à un titre édité par Microsoft ou beaucoup d’autres éditeurs tiers : il suffit de passer par le nuage de Xbox Cloud Gaming inclus dans le palier tarifaire le plus élevé du Game Pass (Ultimate à 17,99 €). L’abonné peut ainsi accéder à des centaines de jeux, notamment les dernières nouveautés Xbox le jour même de leur sortie.
Le nuage Xbox bientôt accessible sans casser sa tirelire ?
De nombreux appareils sont compatibles avec le cloud de Xbox — un service toujours en bêta : casques Quest, sticks Fire TV, télés connectées, smartphones et tablettes… Et globalement, tout ce qui embarque un navigateur web suffit. Mais encore faut-il être abonné ! Et au vu du prix somme toute assez élevé, ne se servir que du Xbox Cloud Gaming alors que le Game Pass permet aussi de télécharger des jeux en local, de profiter de réduction sur des jeux et d’autres avantages.
Et pourtant, une bonne partie de la stratégie marketing de Microsoft repose sur le nuage : la campagne de pub « This is an Xbox », où tout est une Xbox, ne tient debout que si on peut accéder au cloud de Xbox. Pour beaucoup de joueurs malheureusement, 18 € par mois est trop cher. C’est pourquoi on cogite chez Microsoft sur une formule plus abordable.
Dans le dernier épisode du podcast Xbox officiel, Jason Ronald le vice-président « Next Generation » confirme : « Nous voyons beaucoup de joueurs utiliser Game Pass Ultimate pour accéder au nuage, que ce soit leur façon principale de jouer ou une option supplémentaire lorsqu’ils sont en déplacement ». Ils pourraient être encore plus nombreux : « Pour nous, cela ouvre vraiment la possibilité de rendre le service beaucoup plus abordable et accessible aux joueurs. Que ce soit en allant vers de nouvelles régions, ou en proposant de nouvelles façons d’accéder au cloud [Xbox]. »
D’où l’hypothèse d’une offre Xbox Cloud Gaming bien plus abordable, qui permettait aussi à Microsoft de recruter plus facilement des joueurs équipés de smartphones. L’idée n’est pas tombée du ciel ; cela fait un moment que l’idée tourne à Redmond. Il y a quelques mois, le directeur financier de la division Gaming, Tim Stuart, faisait déjà miroiter une version gratuite financée par la publicité.
À l’époque, Tim Stuart évoquait une offre à destination de certains marchés en Afrique, en Inde ou en Asie du Sud-Est, où les budgets jeux vidéo sont infiniment moins élevés qu’aux États-Unis ou en Europe, et où les joueurs possèdent surtout des smartphones. Depuis 2022, il est possible de jouer à Fortnite dans le nuage de Xbox, gratuitement et partout dans le monde. Peut-être un test en attendant un déploiement plus large de cette formule ?
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