L’iPhone 17 Air, bien qu’il emprunterait « presque toutes les configurations du Pro », ferait des concessions notables, si l’on en croit le leaker Fixed Focus Digital sur le réseau social Weibo. La principale différence se situerait au cœur même de l’appareil : sa puce.
Une puce A19 Pro à deux vitesses
Le probable remplaçant du modèle Plus pourrait être propulsé par la future puce A19 Pro. Toutefois, il s’agirait d’une version légèrement moins puissante que la puce A19 Pro réservée aux modèles Pro.
Concrètement, cette différence viendrait du processeur graphique (GPU) et la variante dédiée à l’iPhone 17 Air se contenterait de cinq cœurs graphiques, contre six pour la version Pro. C’est une technique bien connue dans l’industrie, appelée « chip binning », qui consiste à utiliser des puces dont tous les cœurs ne sont pas actifs en raison de défauts mineurs.
Apple est d’ailleurs coutumier du fait, comme en témoigne l’existence de plusieurs itérations de l’actuel puce A18. Si la partie processeur (CPU) est identique d’un modèle à l’autre (2 cœurs performants, 4 cœurs économes), le circuit graphique diffère d’un modèle à l’autre. L’iPhone 16e dispose de 4 cœurs graphiques, contre 5 sur l’iPhone 16 et 6 l’A18 Pro des iPhone 16 Pro et Pro Max.
La performance brute sacrifiée sur l’autel de l’autonomie ?
Pourquoi un tel choix de la part d’Apple ? La réponse pourrait être stratégique. Plutôt que de chercher à battre à tout prix le Snapdragon 8 Elite 2 de Qualcomm en performance pure, la firme de Cupertino pourrait opter pour une approche différente.
L’idée serait de maîtriser la consommation énergétique et une puce A19 Pro avec un cœur GPU en moins serait effectivement moins gourmande en énergie. Le véritable objectif d’Apple pour l’iPhone 17 Air ne serait donc pas la puissance, mais l’optimisation de l’autonomie. Un argument de poids pour un smartphone qui s’annonce extrêmement fin.
Batterie et écran : les autres points de différenciation
Les rumeurs pointent également vers un écran et une batterie qui ne seraient pas « aussi bons que sur le Pro ». Une affirmation logique, dictée par les contraintes physiques d’un design affiné.
Le casse-tête de la batterie dans un châssis ultra-fin
Intégrer une batterie performante dans un smartphone très fin est un véritable défi. L’espace limité a même relancé des spéculations sur le retour d’accessoires que l’on pensait disparus, comme la coque-batterie d’Apple ou le MagSafe Battery Pack. Un retour en arrière qui annulerait l’avantage esthétique de la finesse avec une protubérance peu gracieuse.
Cependant, une autre piste plus excitante est évoquée, celle de l’utilisation d’une nouvelle technologie de batterie silicium-anode. Cette innovation permettrait de stocker environ 15 % d’énergie en plus dans le même volume physique qu’une batterie graphite traditionnelle. De quoi compenser la perte d’espace.
Quid de l’écran ?
Concernant l’affichage, l’iPhone 17 Air proposerait un écran de 6,6 pouces de diagonale, affichant une définition de 2 740 x 1 260 pixels. Il utiliserait des matériaux M14 fournis par Samsung. Le grand débat autour de l’arrivée de la technologie ProMotion (taux de rafraîchissement adaptatif jusqu’à 120 Hz) sur les modèles non-Pro reste, pour l’instant, sans réponse claire.
Au final, le portrait-robot de l’iPhone 17 Air se dessine peu à peu : celui d’un appareil qui mise tout sur son design et son autonomie, quitte à créer une distinction de puissance plus marquée avec la gamme Pro. Il convient de noter que la source de ces rumeurs, Fixed Focus Digital, a un bilan mitigé, même s’il a vu juste par le passé, notamment concernant l’iPhone 16. D’autres bruits de couleurs affirment que l’iPhone 17 Air (et probablement l’iPhone 17 ainsi que l’iPhone 17e) devrait fonctionner avec une puce A19.
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Source : AppleInsider
