Ce mardi 29 juillet s’ouvre une compétition qui pourrait bien faire date, aussi bien pour l’Esport que pour l’un de ses plus anciens ancêtres, le jeu d’échecs. Pour la première fois, la compétition internationale de jeu en ligne accueille le noble jeu et quelques-uns de ses meilleurs représentants. L’annonce de ce tournoi n’est pas nouvelle, elle date de décembre 2024, mais l’ampleur de l’événement, la liste des participants et la somme rondelette promise au vainqueur pourraient profiter aux deux camps.
Pour l’Esport, le plébiscite des plus grands joueurs d’échecs actuels est un pas de plus dans la quête de crédibilité continue de la discipline. Du côté échiquéen, l’EWC (Esports World Cup) remplace, au moins pour cette année, le Champions Chess Tour, un tournoi créé par Magnus Carlsen qui visait déjà à chambouler le calendrier de la FIDE (la fédération internationale d’échecs) souvent pointée du doigt pour son immobilisme et un certain aspect rétrograde. Être associé à une compétition dynamique et regardée en majorité par un jeune public est donc une victoire pour une partie du gratin mondial des échecs qui souhaitait ardemment faire évoluer la discipline.
Chess makes its way into #EWC2025!
The ultimate game of strategy and intellect joins the lineup! pic.twitter.com/drIwdTXAbJ
— Esports World Cup (@EWC_EN) December 17, 2024
Enfin, il y a l’argent. L’étiquette EWC ne permet pas seulement de dépoussiérer la discipline, elle devrait aussi rapporter 1,5 million de dollars à se partager entre le gagnant et les joueurs les mieux classés.
Pourquoi il faut regarder le tournoi d’échecs de l’EWC ?
Il n’y a pas que les dollars et la longue histoire des échecs qui comptent, il y a aussi le jeu et pour le dire clairement, le tournoi. Celui-ci s’annonce particulièrement relevé et c’est déjà une excellente raison pour suivre la compétition. La liste des participants est digne des tournois les plus prestigieux de la FIDE. Jugez plutôt : Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Ian Nepomniachtchi, Arjun Erigaisi, Duda, Abdusatov, les deux meilleurs Français du moment Alireza Firouzja et Maxime Vachier-Lagrave (MVL) et bien sûr le GOAT, le meilleur joueur de l’histoire des échecs, Magnus Carlsen, qui fera figure de grand favori (c’est le nôtre, cela va sans dire).
Le tournoi débutera donc par une phase de poules le 29 juillet et se terminera par une grande finale le 1er aout en fin de journée. Comme pour les autres compétitions de l’EWC, le support de jeu est entièrement numérique. Comprenez : les participants ne s’affronteront pas autour d’un échiquier, mais via tablettes interposées. En revanche, ils seront bien présents sur scène à Riyad (Arabie saoudite), sur le lieu de la compétition.
Enfin, un autre aspect qui pimente davantage encore ce tournoi : les grands maîtres précités ne concourent pas pour leur seule personne. Pour s’inscrire au tournoi, ils ont dû intégrer des structures d’Esport reconnues. Ainsi, en cas de victoire ou de bon placement, Nakamura, Firouzja & Co rapporteront également des points à leur équipe.
Mention spéciale à Team Liquid qui est parvenue à réunir Magnus Carlsen et sans doute l’un de ses plus valeureux adversaires historiquement, Fabiano Caruana. La Team Falcons n’est pas en reste, avec Nakamura, qui vient de battre le record mondial d’ELO (le système de classement en ligne des joueurs) et le chouchou français Firouzja, considéré comme le 2ᵉ joueur mondial actuellement. De son côté, MVL portera la bannière de Vitality, l’une des plus grandes structures européennes.
This week we made our grand entrance into chess with not one, but TWO of the greatest minds in Chess. This is just the beginning. We’re scaling. #LetsGoLiquid
Welcome to Team Liquid, Fabiano Caruana & Magnus Carlsen ♘♞
— Team Liquid (@teamliquid.com) 14 février 2025 à 23:23
À l’inverse des championnats du monde et de leurs parties interminables, le tournoi privilégiera un format court et dynamique. Il n’est pas question de blitz ici, mais de parties de 10 mn sans incrément de temps, une formule éprouvée lors du Champions Chess Tour qui a également servi de tournoi de qualification pour l’EWC.
Virage majeur pour les échecs et l’esport ou un gros coup de com ?
Ce n’est pas la première fois que les trajectoires de l’Esport et des échecs se croisent bien entendu. Le noble jeu a déjà partagé l’affiche avec LOL, Call of Duty, Valorant ou Overwatch 2, mais il s’agit cette fois d’une initiative qui pourrait faire des petits. En effet, après avoir souvent milité pour être intégrés aux Jeux Olympiques, les échecs avaient été sélectionnés en 2023 par le CIO pour l’Olympic Esports Week.
Mercato Checkmate ♟️
Bienvenue dans la ruche @Vachier_Lagrave 💛🐝 pic.twitter.com/1nPycKI7j6
— Team Vitality 🐝 (@TeamVitality) February 11, 2025
Outre le pied de nez à la FIDE, l’enjeu pour la référence des jeux de stratégie, c’est de s’inscrire durablement sur la scène esport. Or, pour l’heure, l’EWC est le seul événement de cette envergure à exister. Pour qu’il soit plus qu’un simple coup de projecteur sur le noble jeu, ce tournoi devra être poursuivi par d’autres initiatives, qu’elles soient à l’origine de Chess.com, la plateforme de référence, de grands champions tels que Carlsen ou, s’il est permis de rêver, de la FIDE elle-même.
Où et comment suivre le tournoi d’échecs de l’EWC ?
Bien entendu, un événement d’une telle envergure ne manquera pas de couverture médiatique. Vous pouvez d’ores et déjà consulter la liste complète des participants, le bracket et les horaires des premières parties sur la page officielle de l’EWC.
Le tournoi sera également streamé en live et en plusieurs langues sur YouTube, Twitch, DAZN et même TikTok. Pour le live français, nous ne pouvons que vous recommander de vous laisser porter par les commentaires enflammés de l’excellent Blitzstream. Le youtubeur échiquéen sera le commentateur officiel de @ChesscomFR.
🔴 Pour ne manquer aucune actualité de 01net, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
