Mise à jour 29/07 — bitchat, la nouvelle app de messagerie Bluetooth de Jack Dorsey, est maintenant disponible sur l’App Store.
Article original, 8/07 — Discuter dans une application de messagerie instantanée décentralisée, sans connexion à Internet, et qui fonctionne en peer-to-peer grâce à un réseau maillé Bluetooth ? C’est exactement ce que propose bitchat, le nouveau « projet de week-end » présenté comme un « chat en maillage Bluetooth… ambiance IRC » sur lequel travaille actuellement Jack Dorsey, le co-fondateur de Twitter.
Un concurrent de WhatsApp qui fonctionne hors ligne
« bitchat est une application de messagerie peer-to-peer décentralisée qui fonctionne sur des réseaux maillés Bluetooth Low Energy » explique Dorsey dans un livre blanc technique dédié à Bitchat publié sur Github.
my weekend project to learn about bluetooth mesh networks, relays and store and forward models, message encryption models, and a few other things.
bitchat: bluetooth mesh chat…IRC vibes.
TestFlight: https://t.co/P5zRRX0TB3
GitHub: https://t.co/Yphb3Izm0P pic.twitter.com/yxZxiMfMH2— jack (@jack) July 6, 2025
Concrètement, bitchat permet d’envoyer directement des messages d’un appareil à un autre, grâce un réseau maillé en Bluetooth, chaque appareil en déplacement servant lui-même de nœud de distribution, permettant ainsi d’élargir le réseau.
Pour fonctionner, cette messagerie d’un nouveau genre n’a donc besoin ni d’Internet, ni de serveur central, et ne requiert pas, non plus, de numéro de téléphone ou d’adresse e-mail.
Pour assurer la confidentialité des échanges, les messages sont chiffrés de bout en bout et sont éphémères : ils n’existent en effet que dans la mémoire du smartphone.
Une messagerie pour combattre la censure
« bitchat répond au besoin d’une communication résiliente et privée qui ne dépend pas d’une infrastructure centralisée » indique ainsi Jack Dorsey. Grâce à son fonctionnement, bitchat est une messagerie taillée pour contourner la censure. En se passant totalement d’Internet, la messagerie permet de contourner les restrictions d’accès à certaines plates-formes et autres coupures Internet ordonnées par certains états pour restreindre les communications et la diffusion d’information.
bitchat n’est d’ailleurs pas la première messagerie du genre. En 2014 déjà, FireChat, une autre messagerie, utilisait le protocole Peer-to-peer via une connexion Bluetooth ou en Wi-Fi direct pour permettre aux manifestants pro-démocratie de Hong-Kong de contourner la censure en place.
Si bitchat se contente pour l’heure du Bluetooth LE pour créer son réseau maillé, l’application devrait très prochainement prendre également en charge le Wi-Fi Direct. De quoi donner un sacré coup de fouet au réseau maillé de l’application. Le Wi-Fi offre en effet une portée bien plus élevée (100 à 200 mètres) que celle du Bluetooth LE (10 à 30 mètres), mais aussi une vitesse bien plus importante (plus de 250 Mpbs contre seulement 1 à 3 pour le Bluetooth LE).
bitchat est pour l’instant disponible en bêta, via un accès restreint sur iOS via TestFlight, mais vous ne pourrez malheureusement pas encore la tester. Les 10 000 places disponibles pour tester l’application ont déjà toutes été distribuées.
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