FreeCAD

FreeCAD est un logiciel de modélisation 3D assisté par ordinateur, entièrement open source et gratuit, tout particulièrement destiné à l'ingénierie mécanique et à la conception de produits. Il s’adresse aussi bien aux amateurs curieux qu’aux professionnels de la conception industrielle, aux ingénieurs en mécanique, aux architectes, qu’aux enseignants et étudiants en formation. Son interface et ses fonctionnalités sont conçues pour s’adapter au niveau de chaque utilisateur. 

Contrairement à des logiciels purement orientés vers le dessin technique ou la modélisation artistique, FreeCAD se concentre sur une approche paramétrique de la modélisation. Chaque étape de la création d’un objet peut être retracée et modifiée en ajustant les paramètres à tout moment. 

Ce logiciel est disponible sur Windows, macOS et Linux, et prend en charge une grande variété de formats de fichiers standards, tels que STEP, IGES, STL, DXF, OBJ, IFC, entre autres.

Comment utiliser FreeCAD ?

Grâce à son approche basée sur les esquisses 2D géométriquement contraintes, FreeCAD permet de créer des formes précises qui servent de fondation à des objets 3D complexes. Son utilisation repose sur une approche réaliste de la conception, dans laquelle tous les objets et opérations sont basés sur des unités de mesure réelles : millimètres, pouces, kilomètres, ou toute autre unité pertinente. Chaque objet ou élément créé peut être défini par des paramètres (valeurs numériques, expressions, dépendances entre objets, etc.) et recalculé automatiquement lorsque ces paramètres sont modifiés. 

Ce système conserve l’historique complet de la modélisation, ce qui facilite grandement la modification ou l’optimisation d’un projet à n’importe quelle étape. De plus, il est possible de créer des chaînes de dépendance entre objets, ce qui ouvre la voie à des conceptions dynamiques et évolutives extrêmement puissantes.

FreeCAD offre également un atelier d’esquisse très avancé, équipé d’un solveur de contraintes intégré. Il permet de dessiner des formes 2D précises, géométriquement contraintes, qui peuvent ensuite servir de base à la modélisation 3D dans différents ateliers comme Part Design, Part et BIM. À partir de ces esquisses, vous pouvez créer des extrusions, des révolutions ou encore des opérations d’enlèvement de matière, suivant les méthodes traditionnelles de CAO paramétrique.

La version 1.0 de FreeCAD introduit un atelier d’assemblage, basé sur le solveur Ondsel. Désormais, il permet de créer des contraintes 3D entre différentes pièces, d’animer des mécanismes et de gérer des ensembles complexes. 

Dans le domaine de la construction et de l’architecture, FreeCAD intègre désormais un atelier BIM unifié, né de la fusion de l’ancien atelier Arch et de l’atelier BIM externe. Il permet ainsi de concevoir des bâtiments entiers, avec modélisation des composants structurels, création de nomenclatures et export vers les formats professionnels du secteur comme IFC.

Le logiciel prend en charge une large gamme de formats d’import et d’export, ce qui facilite son intégration dans de nombreux flux de travail. Parmi ces formats figurent STEP, IGES, STL, OBJ, DXF, DWG, SVG, SHP, DAE, IFC, OFF, VRML, et bien d’autres encore. Il est donc possible d’exporter un modèle pour l’impression 3D, la simulation numérique ou la fabrication par CNC, ou encore d’importer des données provenant d’autres logiciels.

Quels sont les OS compatibles avec FreeCAD ?

FreeCAD fonctionne sous Windows (à partir de la version 8), macOS (à partir de High Sierra 10.13) et de nombreuses distributions de Linux. Vous pouvez le télécharger depuis le site de l'éditeur (via nos liens dédiés). 

FreeCAD est-il gratuit ?

Fidèle à l’esprit du logiciel libre, FreeCAD est entièrement gratuit à télécharger et à utiliser, sans frais cachés, sans abonnement, ni version limitée. 

Quelles sont les alternatives à FreeCAD ?

Il existe plusieurs alternatives à FreeCAD qui répondent à différents besoins en matière de conception assistée par ordinateur, qu’il s’agisse de modélisation 2D ou 3D, de dessins techniques ou de plans architecturaux. 

AutoCAD, développé par Autodesk, est sans doute la solution commerciale la plus célèbre et la plus répandue dans le domaine de la CAO. Ce logiciel est un standard dans de nombreux secteurs professionnels tels que l’architecture, le génie civil et la mécanique. Contrairement à FreeCAD, AutoCAD n’est pas gratuit, mais il se distingue par sa robustesse, son interface soignée, ses bibliothèques très riches et ses puissants outils de dessin 2D et 3D. 

CadStd est une autre alternative, bien plus légère. Il s’agit d’un logiciel de CAO 2D destiné avant tout aux utilisateurs qui cherchent une solution simple pour réaliser des plans, des schémas ou des dessins techniques sans complexité superflue. Bien que moins sophistiqué que FreeCAD ou AutoCAD, CadStd est apprécié pour sa prise en main rapide et son efficacité dans les tâches basiques de dessin. Il existe en version gratuite (Lite) et en version Pro avec des fonctionnalités étendues.

QCad, quant à lui, est une alternative open source axée exclusivement sur la conception 2D. Il est particulièrement adapté pour produire des dessins techniques, des plans architecturaux et des documents industriels précis. Comme FreeCAD, ce logiciel met l’accent sur l’accessibilité et la liberté d’usage.