Secret of Mana

Alors qu’apparaît le logo Nintendo, le cri d’une créature résonne au loin. Après un court silence, de délicieuses notes de piano accompagnent la montée en puissance d’un écran-titre resté dans toutes les mémoires des possesseurs de Super Nintendo. Cette mélodie mélancolique, le gigantesque tronc de l’arbre Mana, les flamants roses… Qu’on se le dise, cette séquence est l’une des plus inoubliables et emblématiques de l’ère des consoles 16-bits. Connue sous le nom Seiken Densetsu au Japon, cette franchise n’a eu le droit qu’un seul épisode chez nous, mais il s’agit sans nul de l’aventure la plus culte de toute la saga. Aussi, pouvoir en profiter sur de multiples supports aujourd’hui, que sur consoles de jeu ou sur mobiles, c’est une aubaine !

L’histoire de Secret of Mana est assez symbolique de la période vécue par le studio japonais Squaresoft à la fin des années 1980, et plus précisément au cours de l’année 1987. À l’époque, la trésorerie de l’entreprise est au plus mal et rien ne semble en mesure d’endiguer une chute incontrôlable. Alors que la clé est en passe d’être mise sous la porte, c’est un certain Hironobu Sakaguchi qui décide de créer un jeu de rôle dans la veine du concurrent Dragon Quest. Avec une petite équipe, il donne naissance à Final Fantasy, ce qui sauve Squaresoft en plus de les envoyer dans la stratosphère. 

En parallèle de Final Fantasy, il y a un autre projet qui était en gestation. Intitulé Seiken Densetsu, il avait pour ambition de proposer une aventure gigantesque tenant sur pas moins de 5 CD, autrement dit un mastodonte sur un support naissant dans l’univers du jeu vidéo. Jugé beaucoup trop hors-sol, le projet est mis de côté avant de ressurgir quelques années plus tard sur Game Boy. Ce titre, connu sous le nom Mystic Quest, reçoit un tel accueil positif que l’éditeur envisage de porter le jeu sur la nouvelle Super Nintendo, la toute nouvelle console des créateurs de Mario, Zelda ou encore Donkey Kong. 

D’abord imaginé sous la forme d’un jeu CD, le projet est remis à zéro alors qu’il approche de la moitié du développement. Pour les développeurs, c’est un choc, car ils doivent désormais réadapter leur ambition première en un jeu tenant sur une simple cartouche. Et vous l’aurez compris, ce jeu deviendra le très acclamé Secret of Mana présenté ici. Dans ce jeu jouable en solo ou en coopération jusqu’à trois joueurs, on évolue dans un monde de fantasy aux musiques et graphismes exceptionnels. Si le scénario est classique et que la progression est assez linéaire, le jeu offre des combats en semi temps réel dynamiques et son lot de surprises. 

Comment utiliser Secret of Mana ?

Secret of Mana est un jeu de rôle qui s’émancipe des combats au tour par tour de séries emblématiques comme Final Fantasy et Dragon Quest. Initialement conçu avec une idée de voyage à travers le temps (concept qui sera réutilisé dans Chrono Trigger), Secret of Mana revient de loin, mais a fait l’objet d’un soin exceptionnel. Bien qu’assez classique dans sa démarche, il a profondément marqué les esprits grâce une réalisation d’orfèvre, une musique incroyable signée Hiroki Kikuta et des affrontements en semi temps réel rappelant The Legend of Zelda. 

Son autre force réside dans une option de taille qui était peu courante à l’époque. Secret of Mana a tout l’apparence d’un jeu solo au premier abord, mais le personnage principal est rapidement rejoint par deux autres protagonistes qu’il est possible d’incarner. Par conséquent, Secret of Mana peut se pratiquer en coopération jusqu’à trois joueurs, ce qui était assez inédit en termes d’immersion et de complicité au début des années 1990.

S’il demeure classique dans son approche, Secret of Mana est un extraordinaire voyage grâce à des personnages charismatiques, des lieux variés et un visuel qui flatte la rétine. Certains passages, comme le Temple de la lune, valent le détour et on est constamment interpellé par la bande-son très diversifiée de Hiroki Kikuta. C’est d’autant plus vrai quand résonne le thème principal lors de l’écran-titre ou de certaines séquences originales, comme la musique du village des nains ou lorsque le héros doit quitter son village en début d’aventure. Et ce ne sont là que de petits exemples.

Quels sont les OS compatibles avec Secret of Mana ?

Secret of Mana est un jeu qui était initialement disponible exclusivement sur Super Nintendo, mais il a connu, depuis plusieurs années, un grand nombre d’adaptations. Au final, aujourd’hui, Secret of Mana peut être joué sur Super Nintendo, Wii, iOS, Android, Nintendo Switch, Super NES Mini, PlayStation Vita ou encore PlayStation 4. C’est agréable de pouvoir en profiter sur consoles et mobiles.  

Secret of Mana est-il gratuit ?

Secret of Mana n’est pas un jeu gratuit, mais il est aujourd’hui à tout petit prix sur de nombreux supports. On peut donc profiter de cette aventure culte pour une somme dérisoire et il fait même l’objet de promotions parfois. 

Quelles sont les alternatives à Secret of Mana ?

Véritable monument du RPG, Final Fantasy VI est tout simplement l’un des plus grands jeux de tous les temps. Porté par des personnages aux destins croisés, cette œuvre de Squaresoft symbolise une époque où le studio japonais était très proche de Nintendo. Final Fantasy VI marque ainsi l’épisode ultime avant le départ de Squaresoft – qui deviendra Square-Enix – pour les sirènes de Sony et de la PlayStation. Doté d’un scénario passionnant et d’une réalisation phénoménale, Final Fantasy VI est un véritable chef d’œuvre qu’il faut découvrir au moins une fois dans sa vie, surtout quand on aime le genre. 

À l’origine, Secret of Mana était prévu sur support CD et avait l’ambition de transposer le joueur dans un incroyable voyage dans le temps. Lorsque la décision de rester sur cartouche a été prise, 30 % du jeu a été annulé et le voyage dans le temps a disparu. Cette idée n’a pas été totalement abandonnée puisque Squaresoft a décidé de réutiliser ce concept dans le fabuleux Chrono Trigger. Chapeauté par une Dream Team composée des plus grands créateurs japonais de l’époque, ce jeu met une claque artistique, musicale et ludique. Un jeu culte, tout simplement.

Plus proche de nous, mais tout aussi passionnant, Octopath Traveler II s’imprègne de la tendance artistique 2D-HD pour un rendu exceptionnel. Beau à tomber par terre, le jeu s’appuie sur huit personnages charismatiques qui vont vivre des destins croisés. Chaque protagoniste a ses propres compétences et provient d’univers très différents, ce qui permet de vivre une aventure très diversifiée. Porté par un scénario réussi, une réalisation au top et des musiques soignées, Octopath Traveler II est une vraie merveille dans son genre.